Proč podrobujeme ohřívače do koupelen „testům páry“
Buďme upřímní: koupelny jsou pro elektroniku noční můrou. Je zde hustá pára, prudké změny teploty a neustálá vlhkost ve vzduchu. Je to kruté prostředí. Kdybychom jen hádali, jak se naše infračervená svítidla s tím vypořádají, pravděpodobně by vyhořela hned ve chvíli, kdy by si zákazník užil svou první horkou sprchu.
Boj mezi vodou a křemenem
Většina těchto ohřívačů používá krátkovlnné křemenné trubice. Křemen je skvělý na vytváření tepla, ale existuje jeden problém. Místo, kde se elektrody setkávají s sklem – to je slabé místo. Vodní pára je šikovná. Díky kapilárnímu efektu se dostane do těch uzavíracích prvků. Jakmile se trocha vlhkosti dotkne wolframové nitě, je konec. Nit se oxiduje, ztenčí se a potom – prasknutí. Proto provádíme testy zatížení vlhkým teplem. V naší laboratoři v podstatě vytváříme „pekelnou saunu“, abychom donutili tyto problémy nastat právě tady, a ne v něčím domě. Neustále vystavujeme svítidla extrémnímu teplu a vlhku, dokud si nejsme jisti, že tyto uzavírací prvky skutečně odolají.
Pozor na „blikání“
Vlhkost není jediným nepřítelem. Musíme také dávat pozor na elektrické vlivy. Když je prostředí vlhké, může dojít k úniku elektrického proudu přes plášť svítidla. To narušuje odpor. Pokud svítidlo není navrženo tak, aby odolalo těmto změnám, dochází k otravnému blikání, nebo v horším případě k úplnému zkratu. Trávíme hodně času tím, abychom zajistili, že výkon svítidla zůstane konstantní bez výkyvů. Také hledáme „horká místa“ na skle. Pokud se teplo nerozprostírá rovnoměrně, sklo se může rozbít, jakmile narazí na studený vzduch. Nikdo nechce rozbitou žárovku ve své stropní instalaci.
Hledání „ideálního stavu“
Zde je ten problém: nemůžete prostě zatáhnout uzavírací prvky tak pevně, aby byly vzduchotěsné. Pokud budeme uzavírací prvky navrhovat příliš pevně, křemenná trubice nebude mít prostor k dýchání. Když se ohřívač zapne v mrazivé koupelně v lednu, sklo rychle expanduje. Příliš pevné uzavření způsobí, že trubice praskne pod tlakem. Je to otázka rovnováhy. Opakovaně provádíme tyto testy, abychom našli ten ideální kompromis – dostatečně pevné uzavření, které zabrání proniknutí páry, ale zároveň dostatečně flexibilní, aby odolalo termickým šokům. My děláme tu špinavou práci a počítáme hodnoty, abyste mohli prodávat svítidla, která nevyhoří po třech měsících používání v páře.