なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「湿気と高温」の環境でテストするのか？ バスルームやパティオは、電子機器を置くのに最悪の場所です。そこでは濃い蒸気が漂い、湿度も高く、時々水が直接かかることもあります。 もしランプがそのような環境に耐えられない構造だと、すぐに壊れてしまいます。フィラメントが酸化したり、シール部分が劣化したりして、結局ランプは使えなくなってしまいます。だからこそ、私たちは、ランプがこの厳しい環境でのテストに耐えられるかどうかを確認してから、ようやくそれを出荷するのです。
湿気の問題
実は、水蒸気はとても厄介です。水蒸気は単にガラス表面に留まるだけではなく、シール部分の微細な隙間から中に入り込んでしまいます。 そして熱が加わると、金属やガラスが膨張や収縮を繰り返します。これにより、水分が電気端子の中に吸い込まれてしまいます。 そうなると、ある日突然短絡が起こったり、フィラメントが焼き切れたりします。そうならないように、私たちは制御された環境を用いて、実際の数年分の負荷を短時間で再現します。そうすることで、実際に湿気の多い環境下でIP評価が機能するかどうかを確認できるのです。
実際の環境でのテスト
私たちは、単にスイッチを切ったり入れたりするだけでは済みません。それでは実際の状況を再現できません。 代わりに、ランプに継続的に高湿度の空気を当てたり、急激な温度変化を与えたりします。そうすることで、ピンやガスケットに腐食が生じていないかを確認します。 もし85％の湿度と85℃の環境でシール部分が壊れてしまうなら、蒸気の多いシャワーの中でも同様に壊れてしまうでしょう。簡単ですよね。私たちは、実験室でその欠陥を見つけ出す方が良いと思います。そうすれば、お客様が壊れた製品や不満を抱えることもありません。
トレードオフ
もちろん、この程度の防水性能を得るためには、より頑丈なシールを使用しなければなりません。そのため、ランプのサイズが少し大きくなり、安価な屋外用ヒーターと比べて、完全に温まるまでに数秒かかることもあります。 しかし正直なところ、それは妥当な交換です。2秒ほどの待ち時間を払えば、誰かが水をかけてもすぐに壊れないランプが手に入ります。 つまり、接続して電源を入れれば、その後は気にする必要はありません。