왜 우리는 히터를 접착하여 고정하는 방식을 사용하지 않는가?
오늘날 시중에 나와 있는 대부분의 욕실용 히터들은 사실상 일회용 제품입니다. 이러한 히터들은 내부 부품들이 용접되거나 접착되어 하나의 완제품으로 만들어집니다. 처음에는 튼튼해 보이지만, 히팅 요소가 고장 나면 어떻게 될까요? 수리할 수 없으므로 결국 그 히터는 쓸모없는 금속 조각으로 전락하고 맙니다.
우리는 그건 말도 안 된다고 생각했습니다. 그래서 우리는 다른 방식을 선택했습니다.
“플러그 앤 플레이” 방식
모든 부품을 하나로 합쳐서 제작하는 대신, 우리는 모듈 형태로 히터를 만들었습니다. 마치 전구와 같습니다. 전구가 고장 나더라도 전체 전등기를 버리는 것이 아니라, 단순히 전구만 교체하면 됩니다. 우리도 적외선 히터에 동일한 원리를 적용했습니다. 굳은 선 대신 표준화된 커넥터를 사용함으로써, 몇 년간 사용한 후에 히팅 요소가 고장 나더라도 전체 장치를 벽에서 떼어내지 않아도 됩니다. 그저 오래된 모듈을 빼내고 새 모듈을 넣으면 됩니다. 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 스트레스도 받지 않고, 큰 수리도 필요 없습니다.
어려운 점
물론, 모듈화된 구조를 만드는 것도 쉽지는 않습니다. 연결점이 많아질수록 고장날 가능성도 커집니다. 이 문제를 해결하기 위해 우리는 연결부에 많은 신경을 썼습니다. 히터가 작동할 때 발생하는 반복적인 팽창과 수축을 견딜 수 있는 고온 저항성이 뛰어난 소재를 사용했습니다. 또한, 히터의 외관도 정확하게 설계해야 합니다. 히팅 요소가 조금이라도 움직이면 열이 제대로 전달되지 않아 편안함이 사라집니다. 따라서 정확한 설계가 필수적입니다.
재정적인 측면에서의 장점
유지보수는 마치 건설 작업처럼 복잡할 필요가 없습니다. 히팅 요소를 필터나 배터리처럼 교체할 수 있는 부품으로 간주한다면, 히터의 나머지 부분(외관, 전자 부품, 배선 등)은 훨씬 더 오래 사용될 수 있습니다. 이는 새로운 히팅 요소를 구입하는 데 20달러가 드는 것과, 새 히터를 구입하는 데 200달러가 드는 것의 차이와 같습니다. 특히 증기와 석회질로 인해 하드웨어가 손상되기 쉬운 욕실에서는, 이 방식이야말로 오랫동안 사용할 수 있는 히터를 만드는 유일한 방법입니다.