ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำด้วยวิธี “การทดสอบด้วยไอน้ำ”
พูดตามตรงเลยนะครับ ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง และมีความชื้นในอากาศตลอดเวลา ถ้าเราเดาว่าหลอดไฟอินฟราเรดจะสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้หรือไม่ ก็มีโอกาสสูงที่หลอดไฟจะเสียหายทันทีที่ผู้ใช้งานอาบน้ำร้อนครั้งแรก
การต่อสู้ระหว่างน้ำกับควอตซ์
เครื่องทำความร้อนส่วนใหญ่ใช้หลอดควอตซ์แบบคลื่นสั้น ควอตซ์เป็นวัสดุที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสร้างความร้อน แต่ก็มีข้อเสียอยู่ นั่นก็คือจุดที่ขั้วไฟฟ้าสัมผัสกับกระจกนั่นเอง ซึ่งเป็นจุดที่เปราะบางที่สุด
ไอน้ำสามารถซึมเข้าไปในจุดนั้นได้ผ่านกลไกการซึมผ่านของของเหลว เมื่อมีความชื้นเข้าไปสัมผัสกับเส้นลวดทังสเตน ก็จะทำให้เส้นลวดนั้นเสียหาย และในที่สุดก็จะแตกออก
นั่นคือเหตุผลที่เราต้องทำการทดสอบด้วยความร้อนและความชื้นสูง เราสร้างสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายในห้องทดลอง เพื่อให้เกิดความเสียหายก่อนที่จะเกิดขึ้นในบ้านของลูกค้า เราทำการทดสอบซ้ำๆ จนมั่นใจว่าการปิดผนึกนั้นสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมได้จริงๆ
การระวังปัญหา “การกระพริบของหลอดไฟ”
ความชื้นไม่ใช่ศัตรูเพียงอย่างเดียว เรายังต้องระวังปัญหาเรื่องการเปลี่ยนแปลงของกระแสไฟฟ้าด้วย
เมื่อมีความชื้น อาจเกิดการรั่วไหลของกระแสไฟฟ้าได้ ซึ่งจะส่งผลให้ค่าความต้านทานเปลี่ยนแปลง หากหลอดไฟไม่สามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ ก็จะเกิดปัญหาการกระพริบของหลอดไฟ หรือในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น ก็อาจเกิดการลัดวงจรได้
เราใช้เวลามากมายเพื่อให้แน่ใจว่ากำลังไฟจะคงที่ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน เรายังต้องตรวจหาจุดที่มีความร้อนสูงบนกระจกด้วย หากความร้อนไม่แผ่กระจายอย่างสม่ำเสมอ กระจกก็อาจแตกได้ทันทีที่มีลมเย็นพัดเข้ามา ไม่มีใครอยากให้หลอดไฟแตกบนเพดานหรอก
การหาจุดที่เหมาะสม
นี่คือส่วนที่ยากที่สุด คือเราไม่สามารถปิดผนึกจนแน่นเกินไปได้
หากเราปิดผนึกมากเกินไป หลอดควอตซ์ก็จะไม่มีพื้นที่สำหรับการขยายตัว เมื่อเครื่องทำความร้อนทำงานในห้องน้ำที่มีอุณหภูมิต่ำในเดือนมกราคม กระจกก็จะขยายตัวอย่างรวดเร็ว หากการปิดผนึกแน่นเกินไป หลอดก็จะแตกได้
มันเป็นเรื่องของการหาจุดสมดุล นั่นคือการปิดผนึกให้แน่นพอที่จะป้องกันไอน้ำ แต่ก็ต้องมีความยืดหยุ่นพอที่จะรับมือกับความเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิได้
เราทำงานหนักเพื่อหาจุดที่เหมาะสม เพื่อให้คุณสามารถขายหลอดไฟที่ไม่เสียหายหลังจากใช้งานมาสามเดือนได้