Arrêtez de jeter vos radiateurs de salle de bains !
Soyons honnêtes : les salles de bains sont très agressives pour les appareils électroniques. Il y a de la buée abondante, une humidité constante, et ce cycle bizarre où le radiateur passe de très froid à très chaud en quelques secondes seulement.
La plupart des fabricants conçoivent leurs radiateurs comme de véritables boîtes hermétiques. Ils collent et soudent tout ensemble. Ainsi, après cinq ans, lorsque l’un des éléments chauffants tombe en panne, on est bloqué. On ne peut pas le réparer. Il faut alors jeter tout l’appareil et en acheter un nouveau.
Nous avons trouvé cela plutôt ridicule. Alors nous avons choisi une approche différente.
L’approche “plug-and-play”
Nous avons considéré les éléments chauffants comme des composants qui finissent par se détériorer, un peu comme une ampoule. Au lieu de connecter directement les tubes au châssis, nous avons créé un système modulaire. Si un tube tombe en panne, il n’est pas nécessaire de démonter tout l’appareil. Il suffit de retirer le vieux module et d’en insérer un nouveau. Cela transforme une réparation qui prendrait quatre heures en une opération qui ne dure que quinze minutes.
Le problème de l’étanchéité
Généralement, “étanche” signifie “hermétique pour toujours”. C’est bien pour empêcher l’eau d’entrer, mais c’est un désastre pour ceux qui veulent réparer l’appareil. Nous avons résolu ce problème en plaçant toutes les connexions électriques à l’intérieur d’un boîtier imperméable. Les fils restent ainsi protégés de l’humidité. Quant aux tubes infrarouges, ils sont maintenus par un mécanisme de verrouillage rapide. On peut donc remplacer la source de chaleur sans avoir à toucher à l’étanchéité du châssis.
Le compromis à accepter
Je vais être honnête avec vous : ce n’est pas “parfait” sur le papier. Comme nous utilisons des connecteurs plutôt que des jonctions soudées définitives, il y a un léger excès de résistance électrique. On perd peut-être 1 % de l’efficacité thermique. Mais franchement, qui se soucie de 1 % d’efficacité quand on doit acheter un nouveau radiateur tous les quelques années ? C’est un compromis que nous sommes prêts à accepter.
Conçu pour durer
Les tubes en quartz sont résistants, mais ils ne sont pas invincibles. Après cinq ans, ils commencent généralement à perdrer en efficacité ou à présenter de petites fissures dues aux contraintes thermiques. En permettant de remplacer les éléments chauffants, le châssis lui-même peut facilement durer vingt ans. On conserve le châssis, on change simplement les éléments chauffants de temps en temps. C’est logique.