Wanneer de zon ondergaat op een plek zonder stroomnetwerk, is de garage de plek waar de hele nacht wordt doorgebracht. Je hebt warmte nodig om werk af te maken, om gereedschappen droog te houden en om de garage bruikbaar te houden – zonder de hele nacht een generator te moeten gebruiken. Hierbij komen infraroodverwarmingselementen van pas. Ze geven directe warmte af aan personen en voorwerpen, in plaats van de lucht te verhitten. Je voelt de warmte snel, en je verspilt geen energie aan lege ruimtes.
Wat belangrijk is De meeste infraroodverwarmingselementen werken met koolstofvezel-elementen of kwartstubes, waardoor ze kortegolfruimte- of middengolfruimte-infraroodwarmte afgeven. Voor gebruik buiten het stroomnetwerk worden ze zo gemaakt dat ze werken op standaard 120V of 240V-netten. Hierdoor kunnen ze goed worden gecombineerd met omvormers en batterijen in zonne-energiesystemen. Veel modellen bieden verschillende vermogensinstellingen – bijvoorbeeld 1.500W en 3.000W – zodat je het vermogen kunt aanpassen aan de hoeveelheid energie die de zon die dag heeft geleverd. Met een ingebouwde thermostaat en bescherming tegen omvallen heb je goede controle over de warmteproductie, waardoor je gerust kunt zijn.
Waarom dit een goede combinatie is Zonne-energie en een infraroodverwarmingselement vormen een praktische combinatie: het verwarmingselement haalt energie op in golven en geeft direct warmte af wanneer het in contact komt met voorwerpen. Overdag wordt de overtollige zonne-energie opgeslagen in batterijen; ‘s nachts zet het infraroodverwarmingselement deze opgeslagen energie om in warmte die je meteen kunt voelen. In veel huizen zonder stroomnetwerk kan een goed geïsoleerd zonnepanelensysteem, gecombineerd met een efficiënt infraroodverwarmingselement, zorgen voor een warmtetoevoer van 70–90%, afhankelijk van het klimaat, de isolatie en de manier waarop de ruimte wordt gebruikt. De garage blijft droog, het gereedschap houdt langer stand en de werkplek blijft comfortabel, zelfs wanneer er geen stroomnetwerk is.
De details die van belang zijn Efficiëntie hangt af van het feit dat het verwarmingselement goed past bij de capaciteit van de batterijen en de omvormer. Plan van tevoren de dikte van de draden en de capaciteit van de schakelaars. Onthoud ook dat infraroodwarmte het beste werkt wanneer voorwerpen zich in het zicht van het verwarmingselement bevinden – de indeling van de ruimte is dus belangrijk. In de koudste perioden kan wat extra isolatie of een kleine back-up helpen om de temperatuur stabiel te houden.