もう、バスルーム用のヒーターを捨てるのはやめましょう。
正直に言って、バスルームという環境は電子機器にとってかなり過酷です。濃い蒸気、常に高い湿度、そしてヒーターの温度が一瞬で極端に変わってしまうという状況が続きます。
ほとんどのメーカーは、ヒーターを密封された箱のように作っています。すべてを接着剤やはんだで固定してしまうのです。そのため、5年経つと、どこかの部品が壊れてしまい、修理ができなくなります。結局、高価なヒーターを捨てて新しく買い直すしかありません。
私たちはそれが馬鹿げていると思いました。そこで、違った方法を考えました。
「プラグアンドプレイ」方式
私たちは、ヒーターの部品もいずれ壊れるものだと考えました。まるで電球のようにね。
配線をフレームに直接接続する代わりに、モジュール式のシステムを採用しました。部品が壊れても、装置全体を分解する必要はありません。古いモジュールを取り出し、新しいモジュールを挿入すれば済みます。これにより、4時間もかかる修理が15分程度で終わります。
防水処理の問題
通常、「防水」というと「永遠に密閉されている」という意味です。水を防ぐには良いですが、修理をしようとする人にとっては大変です。
私たちは、すべての電気的接続部分を耐湿性のあるケースの中に収めました。そうすることで、配線は乾燥した状態を保ちます。しかし、赤外線管自体はクイックリリース式のロックで固定されているため、本体の防水性能を損なうことなく交換できます。
正直な妥協点
正直に言うと、これは紙面上では「完璧」とは言えません。
永久的なはんだ接続の代わりにコネクタを使用しているため、わずかに電気抵抗が増します。熱効率が1％ほど低下するかもしれません。
でも正直、数年ごとに新しいヒーターを買い替えるよりは、1％の効率の低下なんて気にしないでしょう。私たちはこの妥協を喜んで受け入れます。
本当に長持ちする設計
石英管は頑丈ですが、完全無敵ではありません。5年経つと、熱によって光が弱くなったり、小さなひび割れが生じたりします。
部品を交換できるようにすることで、ヒーターの本体自体は20年間も使えます。フレームはそのままで、時々部品を交換すれば良いのです。これは理にかなっています。