만약 욕실이나 주방에 은닉형 적외선 히터를 설치해본 적이 있다면, 그 고민을 잘 알 것입니다. 습도는 이러한 히터들에게 치명적입니다. 단순히 유리에 안개가 생기는 정도가 아니라, 수분이 히터 내부로 들어가서 히터의 구조를 손상시키고, 난방 필라멘트를 일찍 망가뜨립니다.
문제는, 히터가 작동할 때 온도가 급격히 상승하면서 일종의 진공 상태가 만들어진다는 것입니다. 이로 인해 주변의 공기와 수분이 히터 안으로 빨려 들어갑니다.
이 문제를 해결하기 위해 우리는 히터의 내부 구조를 밀폐시키고, 물이 배출될 수 있는 경로를 마련했습니다. 또한 방수 실링도 사용했습니다. 간단해 보이지만, 이 방법을 통해 물방울이 석영관에 닿는 것을 막을 수 있습니다. 차가운 물방울이 뜨거운 석영관에 닿으면 파손될 수 있으니까요. 우리의 디자인은 물방울과 석영관이 접촉하지 않도록 합니다.
또 다른 문제는 안개입니다. 따뜻하고 습한 공기가 차가운 표면에 닿으면 안개가 생기는데, 이는 열 분산에 큰 장애가 됩니다. 반사판에 응축수가 쌓이면 미네랄 축적물이 생기고, 이로 인해 “핫스팟”이 만들어져 결국 열이 제대로 퍼지지 못합니다.
이를 방지하기 위해 우리는 유리와 반사판에 특수 코팅을 하여 물이 달라붙지 않도록 했습니다. 또한 프레임에는 부식에 강한 합금을 사용했습니다. 그래서 몇 겨울이 지나도 히터가 내부에서 부식되는 일은 없습니다.
“그냥 모든 부분을 완전히 밀폐시키면 되지 않나?”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그렇게 하면 히터의 내부 전자 부품들이 손상될 수 있습니다. 그래서 우리는 압력 조절용 벤트를 추가했습니다. 이를 통해 히터가 숨을 쉴 수 있고 시원한 상태를 유지할 수 있지만, 액체가 들어오는 것은 막을 수 있습니다. 그렇게 해서 회로가 손상되는 것을 방지할 수 있습니다.
마지막 팁입니다. 만약 이 히터를 증기가 많은 사우나에 설치할 계획이라면, 전기 연결 부분을 반드시 잘 처리해야 합니다. 아무리 튼튼한 히터라도 천장 상자의 전선 처리가 잘못되면 결국 단락이 발생할 수 있습니다.