왜 우리는 욕실용 히터를 “증기 충격 테스트”에 견뎌내도록 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과 같은 환경입니다. 짙은 증기, 급격한 온도 변화, 그리고 공기 중에 떠다니는 수분들… 정말 혹독한 환경이죠. 만약 우리가 적외선 램프가 이러한 환경을 어떻게 견뎌낼지 추측만 한다면, 고객이 처음으로 뜨거운 물로 샤워를 하는 순간에 램프가 고장날 것입니다.
물과 석영의 싸움
대부분의 이러한 히터들은 단파 석영관을 사용합니다. 석영은 열을 발생시키는 데 매우 효과적이지만, 문제가 있습니다. 전극이 유리와 만나는 부분이 바로 약점입니다.
수증기는 교묘하게 그 틈새로 들어갑니다. 조금만 수분이 텅스텐 필라멘트에 닿으면, 그걸로 끝입니다. 필라멘트가 산화되어 얇아지고, 결국 파손됩니다.
그래서 우리는 습열 노화 테스트를 진행합니다. 실험실에서 마치 지옥과 같은 환경을 만들어서, 램프가 고장나는 것을 여기서 확인하는 것입니다. 우리는 램프를 극심한 열과 습도 속에서 반복적으로 테스트하여, 그 밀폐 구조가 제대로 작동하는지 확인합니다.
“깜박임” 현상 주의하기
수분만이 적이 아닙니다. 전기적 요인도 주의해야 합니다.
환경이 습해지면 램프의 외부에 누전이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 저항값이 변하게 되고, 램프가 깜박이거나, 최악의 경우 완전히 단락될 수 있습니다.
우리는 와트수가 일정하게 유지되도록 많은 노력을 기울입니다. 또한 유리에 발생하는 “열点”도 확인해야 합니다. 열이 고르게 분산되지 않으면, 찬 공기가 닿는 순간 유리가 깨질 수 있습니다. 누구도 천장에 깨진 전구가 있는 것을 원하지 않습니다.
“이상적인 조건” 찾기
문제는, 단순히 밀폐 상태를 유지하는 것만으로는 안 된다는 점입니다.
밀폐를 너무 심하게 하면 석영관이 숨 쉴 공간이 없어집니다. 1월의极寒한 욕실에서 히터가 작동할 때, 유리가 급격히 팽창합니다. 밀폐가 너무 심하면, 석영관이 압력에 의해 파손됩니다.
따라서 우리는 이러한 노화 테스트를 반복적으로 진행하여, 증기를 막을 만큼 단단하지만, 열충격을 견딜 수 있을 만큼 유연한 이상적인 조건을 찾습니다.
우리가 이런 복잡한 작업을 해내는 것은, 고객들이 3개월 동안 사용해도 고장 나지 않는 램프를 판매할 수 있도록 하기 위함입니다.