실외용 적외선 히터는 엄청난 환경 조건을 견뎌내야 합니다. 결빙된 비와 극심한 더위 사이에서 끊임없이 고통받아야 하는 것이죠.
요즘에는 IP66 등급을 자랑하는 히터들이 많이 있습니다. 이론적으로는 비를 막을 수 있다는 뜻이지만, 문제는 전원 케이블이 연결되는 부분입니다. 바로 그 부분에서 문제가 생기는 경우가 많습니다.
저가형 히터들은 단순한 고무 소재를 사용합니다. 처음에는 잘 작동하지만, 시간이 지나면서 고무가 경화되고 균열이 생기게 됩니다. 그러면 습기가 그 열린 부분으로 들어가서 단락이 발생합니다. 아주 간단한 원리입니다.
열의 문제 케이블이 연결되는 부분을 ‘병목 현상’이라고 생각해보세요. 대부분의 히터에서는 석영관에서 나오는 열이 케이블을 통해 다시 돌아옵니다. 만약 밀봉 처리가 제대로 되어 있지 않다면, 그 부분이 수축하고 손상됩니다.
그러면 문제가 생깁니다. 습기와 염분이 그 작은 틈새로 들어와서 히터 내부로 침투합니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 산업용 고온 실리콘을 사용하여 밀봉 처리를 하고, 온도 변화에도 견딜 수 있는 특수한 압축형 밀봉재를 사용합니다. 이는 단순히 비를 막는 것이 아니라, 절연체가 손상되지 않도록 하는 것입니다. 우리는 히터와 유연한 케이블이 만나는 부분에 특별한 주의를 기울입니다.
세부 사항이 중요한 이유 대부분의 “방수” 히터들은 실온에서만 방수 기능을 합니다. 하지만 실제 환경은 훨씬 더 복잡합니다.
누수를 막기 위해 우리는 여러 층의 보호 장치를 사용합니다. 먼저, 고온 에폭시로 연결 부분을 밀봉합니다. 그 다음, 접착제가 발라진 열수축 튜브를 추가합니다. 마지막으로, 온도 변화에도 잘 고정되는 압축형 밀봉재를 사용합니다.
이렇게 하면 습기가 케이블 내부로 들어가는 것을 막을 수 있습니다. 습기가 케이블 내부로 들어가면 전기 접점이 손상됩니다.
설치 시 팁 여기에는 타협점이 있습니다. 밀봉이 너무 철저해서 전선이 평소보다 조금 더 딱딱해집니다.
주의할 점은, 히터에 연결되는 부분을 급하게 구부리지 마세요. 그렇게 하면 밀봉이 깨져서 IP66 등급의 방수 기능이 사라질 수 있습니다. 부드럽게 곡선을 주는 것이 좋습니다.