屋外用の赤外線ヒーターは、厳しい環境で使用されるため、耐久性が求められます。凍てつくような雨と猛烈な熱という二重の負荷に耐えなければなりません。
最近では、IP66等級を誇るヒーターも多く見られます。理論上は、その等級なら雨にも強いということになります。しかし実際には、電源ケーブルが接続される部分が最も問題になりやすいのです。
安価なヒーターは、単純なゴム製のコネクタを使用しています。一時的には機能しますが、時間が経つとゴムが硬化してひび割れが生じ、隙間ができてしまいます。そこに湿気が入ると、短絡が起こってしまいます。それだけです。
熱の問題 ケーブルの接続部を「ボトルネック」と考えてみてください。一般的な構造では、クォーツ管から出る熱が直接ケーブルを通って戻ってきます。もしシール材がそのような継続的な熱に耐えられない場合、シール材は縮んだり劣化したりしてしまいます。
そうなると、水分や塩分がその微細な隙間から侵入してしまいます。
私たちは違った方法を採用しています。工業用の高耐熱性シリコンを使い、特殊な圧縮シールを使用しています。これは単に雨を防ぐだけでなく、断熱材が壊れないようにするためでもあります。私たちは、硬質なヒーターと柔軟なケーブルが接続される部分に特に注意を払っています。
詳細が重要な理由 ほとんどの「防水」ヒーターは、室温の実験室環境下でしか防水機能を発揮しません。実際の環境はずっと複雑です。
漏れを防ぐために、私たちは複数の層の保護策を施します。まず、接続部を高耐熱性のエポキシで封じ込めます。次に、接着剤が塗られた熱収縮チューブを追加します。最後に、温度変化によって材料が膨張や収縮してもしっかりと固定されるように、圧縮シールを使用します。
これにより、「ウィッキング」という現象が防がれます。これは、水分がケーブルの内部を通って電気接点に到達するという厄介な現象です。
設置時のヒント ここにはトレードオフがあります。シールがしっかりしているため、リードワイヤーは通常よりも硬くなります。
注意点として、ヒーターに接続する部分を急に曲げないようにしてください。無理に曲げると、シールが破損し、IP66の防水性能が失われてしまいます。優しく曲げるだけで十分です。